Развитие ребенка с отклонениями осуществляется по тем же законам, что и нормально развивающегося ребенка в процессе его социализации (Л. С. Выготский). Важнейшим социальным институтом является семья, где социализация происходит как в результате целенаправленного воспитания, так и по механизму социального научения. От того, каким будет отношение к такому ребенку в семье (родителей, братьев или сестер, ближайших родственников) будут зависеть и его личностные особенности, его отношение к миру, его интеллектуальное и эмоциональное развитие.
Родительская неадекватность в принятии ребенка с проблемами в развитии, недостаточность в эмоционально-теплых отношениях провоцируют развитие у детей негармоничных форм взаимодействия с социальным окружением и формируют дезадаптивные характерологические черты личности, такие как тревожность, агрессивность, отгороженность.
Именно личностные характеристики родителей во многом предопределяют степень его социализации и адаптации в жизни, т. е. его будущее. Чем сильнее проявляется семейное неблагополучие, тем более выражены нарушения развития у ребенка
Основные психологические проблемы, с которыми чаще всего сталкиваются родители детей с отклонениями в развитии:
1) трудности, возникающие в процессе обучения и воспитания ребенка (ребенок не справляется с образовательной программой);
2) неадекватные поведенческие реакции ребенка (негативизм, агрессия, странности, немотивированные страхи, непослушание, неуправляемое поведение);
3) негармоничные отношения со сверстниками (здоровые дети «тяготятся», стесняются больных брата или сестры, подвергают их насмешкам и унижениям; в школе, детском саду, на улице);
4) неадекватные межличностные отношения близких родственников с больным ребенком (в одних случаях родственники жалеют больного ребенка, гиперопекают и «заласкивают» его, в других — не поддерживают с больным ребенком отношения; со стороны больного ребенка может проявляться грубость или агрессия по отношению к близким);
5) заниженная оценка возможностей ребенка специалистами образовательного учреждения;
6) нарушенные супружеские отношения между матерью и отцом ребенка;
7) эмоциональное отвержение кем-либо из родителей ребенка с отклонениями в развитии, в крайних случаях отказ даже от его материального обеспечения;
8) сравнительная оценка матерью (отцом) отношения супруга (супруги) к ребенку с отклонениями в развитии и к нормальным детям (позитивная или негативная, возможно проявление чувств ревности, гнева, агрессии) и др.